Cara Menyimpan Bekal agar Tetap Aman sampai Waktu Makan
Membawa bekal bukan hanya soal memilih menu dan memasukkannya ke dalam kotak makan. Cara menyiapkan, mengemas, serta menjaga suhunya ikut menentukan apakah makanan tetap aman sampai waktu makan. Makanan berbahan daging, unggas, telur, susu, keju, makanan matang, dan buah yang sudah dipotong termasuk makanan mudah rusak sehingga perlu mendapat perhatian khusus.
Dengan memahami perbedaan penanganan makanan dingin dan panas, Anda dapat mengurangi risiko kontaminasi selama bekal dibawa. Prinsip utamanya adalah menjaga makanan tetap dingin atau tetap panas, menggunakan peralatan bersih, dan tidak membiarkan makanan mudah rusak terlalu lama pada suhu ruang.
Kenali makanan yang membutuhkan perhatian khusus
Makanan mudah rusak mencakup berbagai bahan yang umum dijadikan bekal, seperti daging, unggas, telur, susu, keju, makanan yang sudah dimasak, serta buah yang telah dipotong. Makanan-makanan tersebut sebaiknya tidak dibawa begitu saja dalam tas biasa tanpa pengendalian suhu.
Sebaliknya, buah dan sayur utuh, roti, biskuit, selai kacang, acar, serta beberapa makanan kemasan dapat dibawa tanpa sumber dingin apabila memang tidak memerlukan pendinginan. Selalu ikuti petunjuk penyimpanan pada kemasan untuk makanan siap konsumsi atau produk kemasan.
Cara menyimpan bekal dingin agar tetap aman
1. Dinginkan makanan sebelum dikemas
Untuk bekal dingin, ambil makanan langsung dari kulkas atau freezer ketika akan dibawa. Makanan yang sudah berada dalam kondisi dingin lebih siap dipertahankan suhunya selama perjalanan. Jangan mengandalkan makanan yang sudah lama berada di meja dapur lalu baru dimasukkan ke dalam kotak makan.
Makanan dingin yang mudah rusak sebaiknya dipertahankan pada suhu sekitar 4,4 derajat Celsius atau lebih rendah. Suhu ini membantu menjaga makanan tetap dalam kondisi dingin selama belum dikonsumsi.
2. Gunakan tas atau kotak makan berinsulasi
Masukkan bekal ke dalam tas atau kotak makan berinsulasi. Wadah semacam ini membantu mempertahankan suhu makanan lebih baik dibandingkan tas biasa. Pastikan wadah dalam kondisi bersih dan cukup kuat untuk menampung makanan serta sumber dingin.
3. Sediakan setidaknya dua sumber dingin
Gunakan minimal dua sumber dingin untuk bekal yang mudah rusak. Sumber tersebut dapat berupa dua ice gel beku atau kombinasi ice gel dengan botol air atau minuman beku. Letakkan sumber dingin sedemikian rupa agar membantu menjaga makanan tetap dingin di dalam tas atau kotak berinsulasi.
Jumlah sumber dingin penting karena satu sumber saja belum tentu cukup untuk mempertahankan suhu bekal. Pilihan yang praktis adalah menempatkan satu sumber dingin di dekat bagian atas dan satu lagi di bagian bawah atau sisi wadah, selama susunan tersebut tidak merusak kemasan makanan.
Cara membawa bekal makanan panas
1. Panaskan termos makanan terlebih dahulu
Sup, semur, dan makanan panas lain dapat dibawa menggunakan termos makanan berinsulasi. Sebelum digunakan, isi termos dengan air mendidih untuk memanaskan bagian dalamnya terlebih dahulu. Setelah itu, buang air tersebut dan isi termos dengan makanan yang masih sangat panas.
Langkah pemanasan awal membantu termos mempertahankan kondisi panas makanan dengan lebih baik. Tutup wadah secara rapat setelah makanan dimasukkan dan hindari membuka termos berulang kali sebelum waktu makan.
2. Bedakan perlakuan makanan panas dan dingin
Makanan panas tidak sebaiknya dibiarkan mendingin terlalu lama di suhu ruang sebelum dimasukkan ke termos. Sebaliknya, bekal dingin perlu diambil dari kulkas atau freezer dan langsung ditempatkan dalam wadah berinsulasi bersama sumber dingin. Penanganan sesuai jenis makanan membantu menjaga kondisi bekal selama dibawa.
Perhatikan batas waktu pada suhu ruang
Makanan mudah rusak tidak boleh berada pada suhu ruang lebih dari dua jam. Jika suhu lingkungan berada di atas 32,2 derajat Celsius, batas waktunya menjadi satu jam. Aturan ini perlu diperhatikan ketika bekal menunggu waktu makan, berada di kendaraan, atau diletakkan di ruangan yang panas.
Jangan menunda terlalu lama untuk memasukkan bekal dingin ke tempat penyimpanan berinsulasi. Begitu pula, jangan membiarkan makanan panas terbuka tanpa alasan. Rencanakan waktu pengemasan dan waktu makan agar makanan tidak melewati batas aman tersebut.
Jika makanan mudah rusak sudah terlalu lama berada pada suhu ruang dan tidak dapat segera dipertahankan tetap dingin, lebih aman membuangnya daripada mengambil risiko.
Jaga kebersihan saat menyiapkan bekal
Keamanan bekal dimulai sebelum makanan dimasukkan ke wadah. Bersihkan tangan, talenan, alat makan, permukaan dapur, dan wadah bekal sebelum digunakan. Peralatan yang kotor dapat memindahkan kontaminan ke makanan yang sebenarnya sudah matang atau siap disantap.
Gunakan wadah yang bersih dan sesuai dengan jenis makanan. Hindari mencampurkan makanan yang belum siap dimakan dengan makanan matang menggunakan alat yang sama tanpa dibersihkan terlebih dahulu. Langkah sederhana ini membantu mencegah kontaminasi silang selama persiapan.
Periksa kembali sisa bekal
Sisa bekal yang mudah rusak perlu segera disimpan dalam kondisi tetap dingin. Jika tidak dapat didinginkan kembali dengan segera, sebaiknya sisa tersebut dibuang. Jangan mencicipinya hanya untuk menguji apakah makanan masih aman.
Bau, rasa, dan tampilan tidak selalu dapat menunjukkan keamanan makanan. Makanan yang terlihat normal belum tentu aman dikonsumsi setelah berada terlalu lama pada kondisi yang tidak sesuai. Karena itu, pertimbangkan lama waktu dan cara penyimpanannya, bukan hanya perubahan yang tampak.
Checklist sebelum membawa bekal
- Pastikan tangan, peralatan, permukaan dapur, dan wadah sudah bersih.
- Kelompokkan makanan yang mudah rusak dan makanan yang tidak memerlukan pendinginan.
- Ambil makanan dingin langsung dari kulkas atau freezer.
- Gunakan tas atau kotak makan berinsulasi untuk makanan dingin.
- Siapkan setidaknya dua sumber dingin, seperti ice gel atau botol minuman beku.
- Panaskan termos dengan air mendidih sebelum diisi sup, semur, atau makanan yang masih sangat panas.
- Catat batas waktu suhu ruang: maksimal dua jam, atau satu jam saat suhu di atas 32,2 derajat Celsius.
- Buang sisa makanan mudah rusak yang tidak dapat segera didinginkan kembali.
Pada akhirnya, cara menyimpan bekal agar tetap aman bergantung pada tiga hal: kebersihan, pengendalian suhu, dan pengaturan waktu. Bekal dingin perlu tetap dingin dengan wadah berinsulasi serta setidaknya dua sumber dingin, sedangkan bekal panas sebaiknya langsung dimasukkan ke termos yang telah dipanaskan. Dengan kebiasaan tersebut, bekal lebih terjaga sampai waktu makan.